Крупнейшие производители чипов обвинены в ценовом сговоре на рынке DRAM
В Калифорнийский федеральный суд подан коллективный иск против Samsung Electronics, SK Hynix и Micron Technology. Истцы – частные лица и бизнес-пользователи – обвиняют компании в сговоре с целью ограничения поставок и фиксации цен на микросхемы оперативной памяти. По данным иска, с 2022 года цены на DRAM выросли примерно на 700%.
Суть обвинений: одновременное сокращение производства
Три компании контролируют практически весь мировой рынок динамической памяти с произвольным доступом. Истцы утверждают, что производители одновременно сократили выпуск, переориентировали производство на более дорогую память для систем ИИ (HBM) и фактически свернули выпуск устаревающих модулей DDR3 и DDR4. В результате предложение обычной памяти сократилось, а цены выросли.
Почему конкуренция невозможна
Истцы отмечают, что ни один новый игрок не может составить конкуренцию трем компаниям. Строительство одного завода по производству DRAM обходится в 15-20 млрд долларов и занимает годы. Производственные технологии защищены коммерческой тайной, а китайские производители ограничены экспортным контролем США. Даже готовый чип проходит 12-18 месяцев сертификации у крупных покупателей.
Предыдущие эпизоды: систематические нарушения
Это не первый случай, когда те же компании оказываются в центре подобных разбирательств. В 1998–2002 годах Министерство юстиции США расследовало сговор производителей DRAM. Samsung и SK Hynix признали вину и выплатили штрафы на $300 млн и $185 млн соответственно, несколько руководителей получили тюремные сроки. Micron избежала наказания, сообщив о сговоре и сотрудничая со следствием. В 2016–2018 годах новый скачок цен привел к коллективному иску в США и расследованию в Китае. Нынешний иск, по словам заявителей, является третьим подобным эпизодом в одном и том же рынке с участием тех же компаний.
Хронология сговора: как это происходило
Согласно иску, в 2022 году спрос на DRAM был слабым, цены падали. В октябре 2022 года SK Hynix объявила о сокращении производства и уменьшении инвестиций на 2023 год более чем вдвое. Micron затем сократила производство на 20% и позднее увеличила сокращение. В апреле 2023 года Samsung, несмотря на ожидания рынка, также объявила о сокращении производства после квартальных убытков в полупроводниковом подразделении. Истцы подчеркивают, что ни одна из компаний не использовала сокращение других для расширения и привлечения клиентов – все три сокращали производство одновременно.
Рост цен на фоне бума ИИ
Затем спрос восстановился благодаря буму ИИ. Компании стали закупать память в объемах, которых отрасль не видела прежде. Цены на DRAM выросли примерно на 697% с третьего квартала 2024 года по первый квартал 2026 года. Истцы указывают, что в конкурентном рынке рост цен должен стимулировать увеличение предложения, но производители вместо расширения мощностей сосредоточились на технологических обновлениях и выпуске HBM, что, по мнению истцов, экономически нерационально без антиконкурентной цели – ограничения поставок и роста цен на обычную память.
Требования истцов
Истцы добиваются судебного запрета на действия ответчиков, возмещения убытков в тройном размере, судебных издержек и гонораров адвокатов. Иск подан от имени потенциально сотен миллионов потребителей и организаций, которые покупали продукцию с DRAM или устройства с такой памятью с 26 октября 2022 года по настоящее время. Дело основано на нарушениях антимонопольного законодательства США, включая закон Шермана, закон Картрайта, а также законы штатов Флорида, Миннесота, Нью-Йорк и Висконсин.
