Тест и обзор Creative Sound Blaster E5: портативный усилитель звука

Внешняя звуковая карта Creative Sound Blaster E5 станет незаменимым помощником для тех, кто хочет наслаждаться качественным звуком везде: дома, в офисе, или в поездке. Ее по праву можно назвать многофункциональным устройством, которое выполняет функции ЦАП/АЦП, звуковой карты, усилителя для наушников или внешнего аккумулятора.

Creative Sound Blaster E5: коплектация и внешний вид

Внешняя звуковуха предлагает весьма богатую комплектацию. В коробке, помимо самого устройства, пользователь обнаружит красный провод USB-microUSB (это в духе Creative, да), оптический кабель mini-TOSLINK, две эластичные резинки для крепления Creative Sound Blaster E5 (на руле велосипеда, например). Еще есть подставка для размещения карты на рабочем столе рядом с домашним ПК или игровой приставкой. Инструкция и гарантийный талон прилагаются. Гарантия на аппаратную часть составляет год.

По размерам усилитель Creative Sound Blaster E5 соответствует габаритам смартфона (111x70x24 мм), разве что он в три раза толще. Корпус по большей части выполнен из матового пластика, если не считать алюминиевую полоску на лицевой стороне устройства с фирменным логотипом Sound Blaster. На одной из торцевых сторон расположились два выхода 3.5 mm для подключения наушников, на противоположной – USB host, microUSB, аудиовход 3.5 mm (в него подключается микрофон) и еще один 3.5 mm аудиовыход.

Сбоку есть блок кнопок для управления звуковой картой. Первая служит для включения устройства и поиска Bluetooth-совместимых устройств (для этого кнопку питания надо удерживать нажатой пару секунд), вторая – для активации технологии улучшения звука SBX, третья – переключает режим усилителя в положение L/H (до 5/15 Дб) для наушников с низким/высоким импедансом. Тыльная сторона Creative Sound Blaster E5 покрыта прорезиненным материалом, что обеспечивает ей хорошую устойчивость.

Creative Sound Blaster E5: оснащение и элементная база

Звуковая карта Creative Sound Blaster E5 построена на базе процессора SB-Axx1 и модуля Cirrus Logic CS4398 с частотой дискретизации 24 бит/192 кГц и соотношением сигнал/шум в 120 дБ, который ответственен за преобразование цифрового аудиосигнала в аналоговый. Для обратного преобразования используется чип Cirrus Logic CS5321, но поддерживаемая им частота дискретизации в два раза меньше – 96 кГц. Как и соотношение сигнал/шум – 114 дБ.

За усиление сигнала наушников используется чип Texas Instruments TI6120A2, который способен “прокачать” любые наушники – от низкоомных до высокоомных. Режим усиления, как мы уже писали выше, выбирается с помощью переключателя на корпусе Creative Sound Blaster E5.

В сравнении со встроенными решениями, которые применяются на материнских платах ПК/ноутбуков и смартфонов/планшетов, разница реально заметна. Даже MP3-треки после обработки встроенным аудиопроцессором звучат гораздо качественнее, не говоря уже о FLAC-форматах. Мы уверены, что даже те пользователи, которые не загоняются по звуку (в том числе и те, кто не практикует аудиофилию, или кому медведь на ухо наступил с самого детства), все равно почувствуют разницу в звучании.

Правда, после этого с Creative Sound Blaster E5 уже не захочется расставаться. Благо, что устройство можно засунуть в карман куртки и спокойно слушать музыку на ходу, соединив Creative Sound Blaster E5 со смартфоном проводом или по Bluetooth/NFC. Вполне себе дорожный вариант. Аудиофилы в основном предпочитают проводное подключение, а возможностей для этого здесь предостаточно.

Creative Sound Blaster E5: первый запуск и настройка

При подключении Creative Sound Blaster E5 к компьютеру с Windows 10 (рекомендуется использовать порт USB 3.0) устройство автоматически определится и будет готово к работе с базовыми характеристиками. Обращаем ваше внимание, что производитель не рекомендует подключать звуковуху к USB-разветвителям. Для управления всеми функциями звуковой карты потребуется установить драйвер с сайта производителя (ru.creative.com).

Также рекомендуем сразу обновить прошивку (на момент тестирования на сайте производителя доступно микропрограммное обеспечение от 30 апреля 2018 года – SBE5_PCFW_EN_171003). Обновленная прошивка исправляет критические баги, которые могут помешать стабильной работе устройства с подключаемыми к ней микрофонами и смартфонами Apple на базе iOS 9.

После всех этих манипуляций вам станет доступна “Панель управления” для настройки Creative Sound Blaster E5, которая выполнена в традиционном для Creative красно-черном цветовом исполнении. Те, кто уже пользовался устройствами компании, быстро разберется. В разделе SBX Pro Studio настраивается объемность звучания (Surround), спектр частот для звукового бэкграунда в фильмах и музыкальных треках (Crystalizer), усиление или понижение низких частот (Bass) с тонкой установкой частоты разделения. Функция Smart Volume отвечает за нормализацию громкости, а Dialog Plus повышает разборчивость диалогов в фильмах и играх.

Управление звукозаписью осуществляется на вкладке CrystalVoice. Для настроек звука в тактических играх предусмотрен раздел Scout Mode. Устройство вывода звука выбирается в соответствующем пункте “Динамики/Наушники”. В оставшихся вкладках “Микшер” и “Эквалайзер” настраивается баланс аудиоканалов для воспроизведения/записи и тембр звучания соответственно. В эквалайзере можно работать с готовыми профилями или создать свои. Такие же настройки производятся при подключении Creative Sound Blaster E5 к смартфону, установив приложения Sound Blaster Central и Sound Blaster Services из магазина Google Play.

Creative Sound Blaster E5: варианты использования

Конечно мы не проверяли все способы интеграции, так как их действительно множество. Все они указаны в инструкции, но мы опробовали наиболее востребованные: подключив портативный ЦАП к смартфону Samsung Galaxy S8 и ноутбуку Dell Vostro 5459. При этом разница в звучании была ощутимой.

Компактные габариты позволяют использовать Creative Sound Blaster E5 буквально на каждом шагу. Дома устройство быстро подключается к компьютеру или ноутбуку, при этом через него подрубаются как наушники, так и внешние колонки. Захотели посмотреть кино на большом телевизоре с качественным звуком? Пожалуйста. Звуковая карта подключается и к современным ТВ-панелям через mini-TOSLINK.

А когда отправляетесь на работу – святое дело послушать музыку по дороге в метро или в автомобиле. В этих случаях мы либо подключаем Creative Sound Blaster E5 к смартфону напрямую, либо используем его как посредник между смартфоном и автомобильной аудиосистемой через AUX-кабель. Чтобы построить цепочку от смартфона к звуковой карте и от звуковой карты к мультимедийной системе потребуется сделать следующее: подключаем Creative Sound Blaster E5 к автомагнитоле через AUX, ставим на подзарядку через USB (если в машине не предусмотрен USB – купите переходник для прикуривателя), а смартфон сопрягаем с картой через Bluetooth/NFC.

Полная зарядка звуковой карты, согласно нашим измерениям, занимает около 3 с половиной часов. При сопряжении с устройствами “по воздуху” заряда хватает в среднем на 8 часов использование. При проводном подключении срок эксплуатации от батареи увеличивается. Уровень заряда показывают три белых индикатора на боковой стороне устройства. Если устройство заряжено полностью – индикаторы не горят.

В самолете удобно слушать музыку вдвоем с девушкой, воткнув в Creative Sound Blaster E5 две пары наушников: и не придется делить друг с другом пару “затычек” или искать переходник для подключения двух пар “ушей” в один смартфон. Кстати, с помощью встроенных в звуковую карту стереомикрофонов можно еще и записывать звук прямо на смартфон (или на домашний компьютер), используя звуковую карту как внешнее записывающее устройство. Также можно писать звук с линейного источника (например, с игровой консоли или телевизора), также сохраняя его на смартфоне или ПК.

Creative Sound Blaster E5: результаты теста и характеристики